Los legisladores de la Cámara de Representantes han votado a favor de aumentar la cobertura mínima obligatoria del seguro de vehículos comerciales a $2 millones. A los críticos les preocupa que la duplicación de la cobertura mínima pueda perjudicar a las pequeñas flotas y a los propietarios-operadores.
El cambio se produce en una enmienda que se añadió al proyecto de ley de financiación de carreteras. La Comisión de Transportes e Infraestructuras de la Cámara de Representantes la aprobó por 37 votos a favor y 27 en contra.
Los defensores del aumento esperan que el incremento de la cobertura mínima de responsabilidad civil de los camiones contribuya a compensar adecuadamente a las víctimas de los accidentes en los que están implicados los grandes camiones. Pero los críticos sostienen que el aumento sería más perjudicial que beneficioso.
Según los críticos, entre ellos la Asociación de Conductores Independientes Propietarios (OOIDA), el aumento de la cobertura mínima de responsabilidad civil "no hará absolutamente nada para mejorar la seguridad en nuestras carreteras". En cambio, el aumento sólo "destruirá las pequeñas empresas de transporte por carretera en todos los rincones del país".
Los pagos de los seguros han ido consumiendo porcentajes cada vez mayores de los costes de explotación de las flotas. Si la cobertura requerida se duplicara debido a un cambio en la ley federal, podría suponer una enorme presión para los transportistas.
Sin embargo, las grandes flotas no parecen preocupadas. La American Trucking Association, la asociación comercial que representa a la mayoría de los grandes transportistas comerciales con sede en Estados Unidos, ha defendido en el pasado el aumento de los mínimos de seguro. Afirman que mejorará la seguridad vial. Los críticos les han acusado de intentar expulsar a los pequeños camioneros del negocio.
El futuro del proyecto de ley de financiación de carreteras es incierto. Se enfrenta a una fuerte oposición en la Cámara de Representantes y en el Senado y ha empezado a atraer enmiendas que sólo están vagamente vinculadas a la financiación del transporte. Es una incógnita si el aumento del seguro llegará a aprobarse. Pero según OOIDA, incluso el intento de aumentar el seguro en este momento no es una buena imagen.
"Los camioneros de las pequeñas empresas han estado trabajando sin descanso para mantener la salud del país, mientras arriesgan su bienestar personal y luchan por mantenerse en el negocio debido a las tarifas de carga históricamente bajas causadas por el COVID-19", dijo el Presidente y CEO de OOIDA, Todd Spencer. "Aumentar innecesariamente sus tarifas de seguro no es la manera de agradecérselo".